Festiwal Fotografii w Łodzi powstał na początku XXI wieku. Był to spontaniczny pomysł studentów i wykładowców socjologii. Celem organizatorów wydarzenia było stworzenie przestrzeni do prezentacji różnych form fotografii, dyskusji o sztuce i społeczeństwie, a także wymiany doświadczeń pomiędzy artystami fotografikami a widzami. Festiwal zaczął się odbywać corocznie. Tematyka wydarzenia jest za każdym razem inna – np. w 2009 roku tematem przewodnim był humor, absurd i ironia, a w 2010 – miłość – pisze portal łódzki.eu.
Powstanie festiwalu jako spontaniczna inicjatywa studentów i wykładowców
Łódzki Festiwal Fotografii powstał w 2001 roku. Do tej pory w Polsce nie było podobnych wydarzeń poświęconych sztuce fotograficznej. Inicjatorem festiwalu była Fundacja Edukacji Wizualnej, założona przez studentów i wykładowców Wydziału Socjologii UŁ.
Celem organizatorów wydarzenia było przygotowanie przestrzeni do prezentacji różnych form fotografii, dyskusji o sztuce i społeczeństwie, a także wymiany doświadczeń pomiędzy artystami fotografikami a widzami.
Pierwszy Festiwal Fotografii w Łodzi odbył się w maju 2002 roku. Była to impreza stosunkowo skromna, zorganizowana przy niewielkich nakładach finansowych. Do wydarzeń festiwalowych wykorzystano niewielką salę kina Cytryna. Był to 2-dniowy festiwal, podczas którego odbyły się 3 wystawy fotograficzne oraz pokazano cykl filmów o motywie przewodnim, jakim była sztuka fotografii.
W kolejnych latach wydarzenie znacznie się rozwinęło: program uzupełniono o nowe punkty, w szczególności dodano do niego koncerty, wystawy i przeglądy prac studentów oraz uczniów, wykłady i spotkania fotografów zawodowych z początkującymi. Dodatkowo, czas trwania samego festiwalu także został wydłużony.
Co roku temat festiwalu jest inny
Z roku na rok Festiwal Fotografii w Łodzi stawał się coraz większy. Na przykład w 2004 roku wydarzenie objęło swoim zasięgiem praktycznie całe miasto, a centrum akcji było w Centrum Obywatelskim w Łodzi. Równolegle z otwarciem 4. Festiwalu Fotografii odbyło się otwarcie Łódź Art Center.
Festiwal w 2006 roku przyniósł powiew nowości – po raz pierwszy zorganizowano aukcję zdjęć. W 2007 roku w ramach wydarzenia pojawił się zupełnie nowy punkt programu – Przegląd Portfolio. To indywidualne spotkania młodych artystów fotografików i znawców dziedziny fotografii. Podczas tych spotkań początkujący fotografowie mogli uzyskać porady na temat tego, jak ulepszyć swoją pracę.
Co roku, jak już było wspomniane, wydarzenie było poświęcone określonemu tematowi, którego organizatorzy imprezy starali się nie powtarzać. Na przykład tematem festiwalu w 2007 roku była nowoczesna fotografia hiszpańska.
W 2008 roku festiwal rozpoczął się wystawą zorganizowaną przez Fabrykę Sztuki. Cykl prac amerykańskiego fotografa Larry’ego Finka został zaprezentowany na wystawie „Zakazane obrazy – sceny polityczne”. Tematem przewodnim wydarzenia fotograficznego w 2008 roku była nowoczesna fotografia chińska. W ramach programu głównego odbyły się 2 wystawy zbiorowe pod wspólną nazwą „Made in China”: „China New Photo” oraz „Western Eye on East”.
„China New Photo” pokazywała współczesną fotografię chińską – były to prace ponad 20 młodych fotografików ze Wschodu, natomiast na „Western Eye on East” zaprezentowano prace 10 artystów z Zachodu. Prace tych ostatnich przedstawiały współczesną rzeczywistość Chin widzianą oczami Zachodu.
W ramach łódzkiego Festiwalu Fotografii w 2008 odbył się kolejny Przegląd Portfolio, w którym wzięło udział 11 polskich i zagranicznych ekspertów. Kolejnym elementem wydarzenia artystycznego była Fabryka Fotografii – przegląd prac fotograficznych studentów i absolwentów nominowanych przez polskie i zagraniczne uczelnie artystyczne. Ogółem podczas Festiwalu Fotografii w Łodzi w 2008 roku odbyło się 20 wystaw, które można było podziwiać w muzeach, galeriach i innych instytucjach w całym mieście.
Z kolei wydarzenie poświęcone fotografii w 2009 roku było wyjątkowo długie. Trwało od 7 do 31 maja. Tym razem motywami przewodnimi festiwalu były humor, absurd i ironia. Za pomocą komicznych i ironicznych zdjęć artyści starali się poruszać poważne tematy.
W 2010 roku tematyka wydarzenia obejmowała miłość, festiwal odbywał się wówczas od 6 do 30 maja. Na wystawach fotografowie przedstawili szereg niezwykłych i szczerych historii odzwierciedlonych na zdjęciach. Była to dogłębna analiza relacji międzyludzkich i zmieniających się norm społecznych, a także niezmiennych ludzkich potrzeb.